重陽最重要的活動之一，即是登高，故重陽節(jié)又叫“登高節(jié)”。登高習俗由來大致有三：其一是登高避災傳說；其二是緣于古人的山岳崇拜；其三是在秋日草木凋零之際登高“辭青”，與陽春三月的“踏青”相對應。登高所到之處，沒有劃一的規(guī)定，一般是登高山、登高塔。金秋時節(jié)，天高氣爽，這個季節(jié)登高遠望可達到心曠神怡、健身祛病的目的。

重陽節(jié)與除夕、清明、中元節(jié)三節(jié)，為中國傳統(tǒng)四大祭祖節(jié)日。重陽登高也與古人的祭祖活動密不可分。古時耕地資源少，加上講究的人家要堪風水，通常墓地會選在山上，所以祭祖一般要登高。至今，在浙江桐廬、福建莆田及臺灣、新加坡等不少地方，人們在農歷九月九日仍“備豬羊以祖”，稱為“秋祭”。重陽掃墓祭祖，切合山區(qū)實際。因為山區(qū)的墓葬大多位于山邊、嶺上，周邊草木叢生，清明時節(jié)行走多有不便。重陽則不同，正是秋高氣爽之時，雨水偏少，這時掃墓不僅出行方便，還可登高遠眺，欣賞各處美景。